智能電網的概念應用在輸配電的領域是主要意味著電力自動化和變電站數字化。目前來講，數字化變電站的設計主要基于國際通用的IEC61850標準。
智能電網是一種使用信息和通信技術對電網內信息進行采集，并基于采集到的信息可以自動協調的電網。智能電網通過電力系統的高度自動化，可以改進發電和配電的效率、可靠性、經濟性以保證電力網絡的可持續性發展。智能變電站中的電力設備是組成智能電網的基本要素，提供系統所需要的監測、測量、保護和控制功能。
而在數字化變電站中，所有的設備都將以符合IEC61850標準的方式進行通信。
IEC61850提出了一種公共的通信標準，通過對設備的一系列規范化，使其形成了一個規范的輸出，實現系統的無縫銜接。在市場上許多設備采用的通信接口各不相同，有使用RS-232、RS-485和網絡，由于各種通信結構的協議不兼容，使得異構網絡之間的操作和信息交換難以進行。而這些設備想要符合IEC61850標準在數字化智能變電站中正常使用，可以在設備中加裝IEC61850規約轉換器模塊。
設備生產廠家不需要做任何的模塊開發工作，只需要提供本身設備的通信接口與規約轉換器的轉換接口相吻合，就能夠實現IEC61850通訊規約。
